Мир сомов, питающихся древесиной (ксилофагов), — это интереснейшая область аквариумистики, которая регулярно подбрасывает ученым и любителям новые темы для размышлений. Недавние исследования проливают свет на то, как именно устроена жизнь этих уникальных существ и какие виды древесины они предпочитают в своем рационе.
Для тех, кто не знаком с этим необычным способом питания, стоит пояснить: некоторые южноамериканские представители семейства кольчужных сомов (Loricariidae) регулярно употребляют древесину в пищу. Это не просто случайное заглатывание частиц древесины - дерево служит им источником энергии для поддержания жизнедеятельности и роста. Наиболее известными представителями этой группы являются сомы рода Panaque. К ним относятся как гиганты, вроде королевского плекостомуса (P. nigrolineatus), так и миниатюрные виды, например, панак колумбийский (P. maccus), часто продающийся под названием «панак-клоун».
Успешное выживание на такой диете обеспечивается двумя ключевыми особенностями. Во-первых, у этих сомов есть специализированные ложковидные зубы — их немного, но они невероятно прочные и способны соскабливать фрагменты древесины. Во-вторых, попав в желудочно-кишечный тракт, древесина встречается со сложной микрофлорой из грибков и бактерий, которые расщепляют целлюлозу в питательные вещества. На сегодняшний день это единственные известные позвоночные, способные полноценно жить и развиваться на такой специфической диете.
Пожиратели каноэ в дикой природе
В научных кругах и среди коренных жителей Южной Америки панаки давно заслужили репутацию разрушителей. Местные названия этих рыб говорят сами за себя: coma-canoa (пожиратель каноэ) и runa-canoa (разрушитель каноэ). Исследования диких популяций, например, вариации L27 из бразильской реки Рио-до-Пейше, показали интересную избирательность. Несмотря на обилие затонувших деревьев разных пород, сомы предпочитали кормиться исключительно на одном виде кокосовой пальмы - Scheelea phalerata.
Интересно, что панаки не пытаются грызть твердую внешнюю кору - они находят поврежденные участки и выедают мягкую внутреннюю часть дерева. В результате ствол превращается в полую трубку. При изучении содержимого желудков выловленных особей были обнаружены только древесные опилки. Хотя ученые подозревают, что сомы попутно поглощают водоросли, личинок насекомых и других беспозвоночных, живущих на древесине, основой их рациона остается именно целлюлоза.
Аквариумисты давно заметили, что объем коряг в аквариуме с панаками со временем уменьшается. Крупные виды могут «сточить» приличный кусок дерева довольно быстро. Но какое дерево лучше всего подходит для их питания? Эксперименты с панаками-клоунами (P. maccus) показали, что рыбы отдают явное предпочтение мягким породам, таким как восточная белая сосна, особенно если доступен внешний слой — флоэма (часть дерева под корой, проводящая органические вещества).
Если вы решите поэкспериментировать с натуральной древесиной из местного леса, соблюдайте осторожность. Никогда не берите дерево из мест, где могли проводить химическую обработку. Древесину нужно тщательно вымыть и желательно долго вымачивать. Учитывая, что сомы предпочитают внешние слои, кормовые коряги лучше заменять по мере того, как они будут обглоданы, не дожидаясь полного исчезновения куска.
Однако не стоит ограничивать рацион панаков только деревом. В неволе им обязательны растительные подкормки: кабачки, цукини, брокколи или тыква (лучше слегка приваренные). Также критически важно использовать качественные промышленные корма с высоким содержанием спирулины и витаминов. Считайте их своего рода биологически активными добавками, необходимыми для полноценного здоровья вашего питомца.